Cách nhận biết lốp xe sản xuất tại Mỹ

Nguồn gốc của một chiếc lốp không thể xác định chắc chắn chỉ bằng tên thương hiệu in trên thành lốp. Với mã nhận dạng DOT và cơ sở dữ liệu của Cơ quan An toàn giao thông đường cao tốc quốc gia Mỹ, người dùng có thể kiểm tra nhà máy sản xuất cụ thể của từng sản phẩm.

Trên thành lốp, các dãy chữ và số không chỉ thể hiện kích thước, bề rộng, chỉ số tải trọng hay cấp tốc độ. Một số ký hiệu còn cho biết thời điểm sản xuất, qua đó giúp đánh giá lốp đã quá cũ hoặc không còn phù hợp để sử dụng hay chưa.

Ngày sản xuất là một phần của mã nhận dạng lốp DOT. Nằm bên trái nhóm 4 chữ số chỉ thời điểm sản xuất là các ký tự có thể cho biết mã nhà máy. Đây là thông tin quan trọng để xác định lốp được sản xuất tại Mỹ hay tại một quốc gia khác.

Cách kiểm tra phổ biến là truy cập cơ sở dữ liệu Manufacturer's Information Database của NHTSA. Người dùng cần chọn mục Equipment Plants, chọn loại thiết bị là Tires, sau đó nhập mã nhà máy DOT in trên lốp để tra cứu.

Ví dụ, một lốp có mã DOT N3T4, trong đó N3 là mã nhận dạng nhà máy. Khi tra cứu mã N3 trên cơ sở dữ liệu của NHTSA, kết quả cho thấy đây là lốp Toyo được sản xuất tại nhà máy Toin Cho ở Nhật Bản, thuộc khu vực Inabe Gun Mie, chứ không phải tại Mỹ.

Điều này cũng cho thấy thương hiệu Mỹ không đồng nghĩa mọi sản phẩm đều được sản xuất tại Mỹ. Goodyear là nhà sản xuất lốp Mỹ ra đời năm 1898 nhưng hiện vận hành 48 cơ sở tại 21 quốc gia, trong đó có Đức, Canada, Anh, Brazil, Thái Lan, Trung Quốc và Nam Phi.

Các lốp Goodyear sản xuất tại Mỹ thường có một số mã nhà máy DOT như MB tại Akron, Ohio, MC tại Danville, Virginia, MD tại Gadsden, Alabama, M6 tại Lawton, Oklahoma, MJ tại Topeka, Kansas và PJ tại Fayetteville, North Carolina. Tuy nhiên, đây không phải danh sách đầy đủ và người dùng vẫn nên kiểm chứng bằng cơ sở dữ liệu chính thức.

Cooper, một thương hiệu lốp Mỹ nổi tiếng khác, hiện thuộc hệ sinh thái của Goodyear. Hãng này có nhà máy và trung tâm kỹ thuật tại Mỹ, Anh và Trung Quốc, đồng thời sở hữu các thương hiệu con như Mastercraft, Dick Cepek, Mickey Thompson và Roadmaster. Lốp Cooper sản xuất tại Mỹ thường mang các mã DOT U9 tại Tupelo, Mississippi, UP tại Findlay, Ohio hoặc UT tại Texarkana, Arkansas.

Ở chiều ngược lại, nhiều thương hiệu nước ngoài cũng sản xuất lốp ngay tại Mỹ. Michelin của Pháp vận hành 35 cơ sở sản xuất tại Mỹ và Canada, đồng thời có 67 nhà máy tại 16 quốc gia. Lốp Michelin sản xuất tại Mỹ có thể mang các mã 4M hoặc M3 tại Greenville, South Carolina, B6 tại Spartanburg, South Carolina, B7 tại Dothan, Alabama và B9 tại Lexington, South Carolina.

Pirelli của Italy, nhà cung cấp lốp cho Formula 1 từ năm 2011 và dự kiến tiếp tục đến năm 2028, cũng có nhà máy tại Mỹ với các mã CH tại Hanford, California, CK tại Madison, Tennessee và JR tại Rome, Georgia. Continental của Đức có các mã 6B hoặc A3 tại Mount Vernon, Illinois, A9 tại Bryan, Ohio và VY tại South Sumter, North Carolina. Bridgestone và Yokohama của Nhật Bản cũng có hoạt động sản xuất lốp tại Mỹ, vì vậy cách chắc chắn nhất vẫn là tra cứu mã DOT trên cơ sở dữ liệu NHTSA do các mã nhà máy có thể thay đổi theo thời gian và theo từng thương hiệu con.