Siêu dự bị tỏa sáng, Croatia hạ Hà Lan ở bán kết Nations League

Từng vào đến chung kết Nations League mùa đầu tiên 2018-2019 và chỉ chịu dừng bước trước nhà vô địch Bồ Đào Nha, tuyển Hà Lan không giấu quyết tâm có mặt ở trận đấu tranh cúp lần thứ nhì sau 4 năm khi được chơi trên sân nhà mùa này. Tuy vậy, trong tay HLV Ronald Koeman không có quá nhiều hảo thủ vì nhiều lý do, phải sử dụng một đội hình tương đối ít kinh nghiệm để tranh bán kết.

Croatia trong khi đó vẫn còn gần đủ lực lượng đã từng giành hạng Ba ở World Cup 2022, với bộ ba dày dạn kinh nghiệm Modric - Brozovic – Kovacic trấn giữ khu trung tuyến còn phía trên là tiền đạo kỳ cựu Andrej Kramaric.

Với lợi thế sân nhà, Hà Lan sớm giành quyền kiểm soát bóng, thậm chí còn vượt lên dẫn bàn ở phút 34. Mats Wieffer cầm bóng xâm nhập vòng cấm và chuyền như đặt cho Donyell Malen hạ thủ môn Livakovic bằng cú dứt điểm chìm.

Croatia vùng lên mạnh mẽ ở hiệp 2, tạo áp lực khiến đội chủ nhà Hà Lan liên tiếp phạm sai lầm. Phút 54, Cody Gakpo trong khi lùi về tham gia phòng ngự đã buộc phải phạm lỗi với Luka Modric trong vòng cấm. Trên chấm đá phạt ở khoảng cách 11m, Andrej Kramaric không khó để ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Croatia.

Trận đấu sôi động hẳn từ đây. Phút 72, Croatia tiếp tục ghi bàn vượt lên dẫn trước sau khi Mario Pasalic đón bóng từ Luka Ivanusec và tung cú vôlê trong vòng cấm đánh bại hàng thủ Hà Lan. Cách biệt mong manh này tưởng được giữ vững đến hết trận thì chủ nhà Hà Lan bùng nổ ở phút 90+6. Teun Koopmeiners tâng bóng vào vòng cấm và sau vài tình huống lộn xộn, bóng tìm đến cầu thủ vừa vào thay người được ít phút là Noa Lang và tiền đạo của Club Brugge nhanh chân dứt điểm vào góc cao khung thành, gỡ hòa 2-2.

Nỗ lực của đoàn quân chủ nhà áo da cam dường như chỉ có thể giúp họ cầm cự đến đây. Bước vào hiệp phụ, Hà Lan tiếp tục để thủng lưới ở phút 98 sau cú sút xa của Bruno Petkovic, cầu thủ vừa vào sân thay người trước đó.

Phút 116, Petkovic mang về quả phạt đền cho Croatia khi anh bị Tyrell Malacia phạm lỗi trong vòng cấm địa Hà Lan và Luka Modric sút thắng quả phạt đền, ấn định chiến thắng 4-2 đồng thời đưa Croatia vào chung kết Nations League lần đầu tiên.