Gục ngã 3 bàn không tưởng, Arsenal lỡ Top 4 Ngoại hạng Anh

Đang hừng hực khí thế với 6 chiến thắng sau bảy chuyến xuất quân gần nhất tại giải Ngoại hạng, Arsenal chính là đội bóng có nhiều ưu thế nhất trong số 5-6 đối thủ đang cạnh tranh ráo riết một vị trí ở Top 4, kể cả một suất trong ba hạng đầu chung cuộc. 

Lợi thế về điểm số, về số trận chưa thi đấu cũng như chỉ phải ra sân muộn nhất vòng 31 sau khi chứng kiến hàng loạt đối thủ cạnh tranh như Chelsea hay Man United ngã ngựa, Arsenal đặt kỳ vọng rất nhiều ở chuyến làm khách tại sân Selhurst Park với đội chủ nhà Crystal Palace hiện do "cố nhân" Patrick Vieira dẫn dắt…

Không ai nghĩ mọi diễn biến của trận derby London vòng 31 diễn ra ngược hẳn hoàn toàn với những dự báo trước giờ bóng lăn. 

Chủ nhà Crystal Palace không ngại chơi đôi công trước đối thủ được đánh giá cao hơn và liên tục gây khó khăn cho hàng thủ của Arsenal. Phút 16, Conor Gallagher đá phạt bên cánh trái và treo bóng sâu vào tận trung lộ đến vị trí của Joachim Andersen. 

Pha bật cao đánh đầu hơi với của hậu vệ người Đan Mạch vô tình thành tình huống kiến tạo để tân binh Jean-Philippe Mateta đánh đầu nối cận thành, xé toang mành lưới đội khách.

Chỉ 8 phút sau bàn mở điểm, Joachim Andersen phất bóng dài theo hướng di chuyển của Jordan Ayew và tình hình càng thuận lợi hơn sau pha truy cản bất thành của trung vệ Gabriel Magalhaes phía Arsenal, giúp chân sút người Ghana băng vào dứt điểm hạ gục thủ thành Aaron Ramsdale, nhân đôi cách biệt cho Crystal Palace.

Những điều chỉnh nhân sự của HLV Mikel Arteta ở hiệp 2, cụ thể là việc lần lượt thay hai hậu vệ Nuno Tavares và Cedric Soares bằng bộ đôi tiền đạo Gabriel Martinelli và Edward Nketiah, không mang lại hiệu quả mà còn khiến Arsenal tiếp tục bị trừng phạt. 

Phút 72, Martin Odergaard đá thẳng vào chân của Wilfried Zaha trong vòng cấm của Arsenal và trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Chính Zaha sút tung lưới của "Pháo thủ" từ chấm 11m để nâng tỉ số lên thành 3-0 cho Crystal Palace.

Rất nhiều cơ hội để tìm kiếm bàn gỡ danh dự bị các chân sút Arsenal từ chối trong khoảng thời gian còn lại và "Pháo thủ" phải chấp nhận thất bại cay đắng 0-3 trên sân của đối thủ láng giềng thành London. Rõ ràng hành trình trở lại của Arsenal không trải đầy hoa hồng như đội bóng này kỳ vọng.