Chelsea và hành trình bảo vệ ngôi vương châu Âu
Từng đánh bại Lille ở cả 2 lượt trận vòng bảng cách đây 3 mùa giải, Chelsea quyết tái hiện chiến tích này ở cuộc tiếp đón nhà vô địch nước Pháp trên sân nhà Stamford Bridge lúc 3 giờ ngày 23-2 (FPT Play) trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 Champions League.
Vượt qua vòng bảng Champions League với chuỗi thành tích không mấy ấn tượng, Chelsea dù vậy lại không quá băn khoăn với màn trình diễn của chính mình. Đội bóng này khẳng định sẽ chỉ dốc sức cho cuộc chiến bảo vệ ngôi vương kể từ giai đoạn knock-out, thời điểm bất kỳ sơ sẩy nào cũng phải trả giá rất đắt.
Lựa chọn này hoàn toàn có cơ sở khi Chelsea đang có được phong độ tốt nhất kể từ đầu mùa. Danh hiệu vô địch World Cup các CLB 2021 vừa giành được tại Các Tiểu Vương quốc Ả Rập Thống nhất có lẽ là thành tích đắc ý nhất của thầy trò HLV Thomas Tuchel trong chuỗi 20 trận đấu vừa qua, trong đó có 18 chiến thắng trên mọi đấu trường.
Nhờ vậy, Chelsea đã lọt vào trận chung kết League Cup, vượt qua vòng bốn FA Cup cũng như củng cố vững chắc vị trí trong Top 3 Ngoại hạng Anh.
Chelsea hy vọng tái hiện chiến thắng sân nhà trước Lille Ảnh: REUTERS
Trở lại Champions League sau 8 tuần lễ, Chelsea hẳn chẳng thể vui hơn với màn đối đầu cùng Lille, nhà vô địch Ligue 1 mùa trước. Đoàn quân của HLV Jocelyn Gourvennec tuy đứng đầu một bảng vòng loại Champions League nhưng màn trình diễn của họ tại Ligue 1 thời gian qua thật khó chấp nhận được với tư cách đội đương kim vô địch khi hiện tại đã rơi xuống nửa dưới bảng xếp hạng bóng đá Pháp.
Không chỉ chênh lệch về đẳng cấp và chất lượng đội hình, phong độ trồi sụt của Lille khó giúp họ có được một kết quả như ý tại London, kể cả mục tiêu khiêm tốn là giành 1 điểm mang về. Dù không còn bộ đôi Tammy Abraham và Willian, tác giả 3/4 bàn thắng của 3 năm trước, nhưng giờ đây, hàng công của Chelsea còn lợi hại hơn rất nhiều, nhất là khi cặp "sát thủ" Timo Werner và Romelu Lukaku đã chính thức trở lại.
Có trong tay mọi lợi thế, Chelsea chỉ còn chờ giờ xung trận và tự tin hướng đến những chiến thắng phía trước. Sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu "The Blues" dễ dàng vượt qua Lille ở cả 2 lượt trận vòng knock-out này.
* Ở trận đấu diễn ra cùng giờ trên sân Ceramica, chủ nhà Villarreal được dự báo sẽ gặp không ít khó khăn trước Juventus, đội bóng đang đối mặt với nhiều thách thức trong việc tìm kiếm một suất tham dự cúp châu Âu mùa tới từ đấu trường khắc nghiệt Serie A.
